Testbericht zum Fender Tone Master Princeton Reverb

Der Tone Master Princeton Reverb ist eine nahezu perfekte digitale Nachbildung des Princeton Reverb mit schwarzem Panel aus der Mitte der 60er Jahre, jedoch ohne Röhren und ohne zu brechende Hallfedern.

Das gleiche gute Aussehen.

Fast genau die gleichen Geräusche.

Etwa ein Drittel weniger Gewicht.

Etwas teuer für einen volldigitalen Verstärker.

Eine Input-Clip-Anzeige wäre für Pedalbenutzer praktisch. Der Tremolo-Effekt könnte mehr Reichweite und Intensität vertragen.

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Leo Fender begann 1946, ein halbes Jahrzehnt vor dem Telecaster, mit dem ursprünglichen Trio Princeton, Deluxe und Professional mit dem Bau von Gitarrenverstärkern unter seinem eigenen Namen.

Aufgrund ihrer Hartholzgehäuse und festen Holzgriffe werden sie oft als „holzige“ Verstärker bezeichnet. Sie waren die ersten Produkte mit Fender-Emblem, die nach Leos kurzlebiger Zusammenarbeit mit Clayton Orr „Doc“ Kauffman (das „K“ in K&F Manufacturing) hergestellt wurden ).

Seitdem hat der Name Princeton in verschiedenen Erscheinungsformen überlebt, wobei der röhrenbetriebene Princeton Reverb aus der Mitte der 1960er-Jahre mit schwarzem Panel von vielen Gitarristen als einer der Top Drei aus der Fullerton-Ära vor CBS verehrt wird.

Zuletzt, im Jahr 2019, überraschte Fender viele Leute mit der Tone Master-Reihe – Nachbildungen dieser klassischen Verstärker aus den 60er Jahren, die traditionelle Röhrenschaltungen durch moderne digitale Signalverarbeitung und Ausgangsleistung der Klasse D ersetzten. Wir haben bereits den Deluxe und Twin Reverb ausprobiert, gefolgt vom Super Reverb. Jetzt ist es an der Zeit, Verstärker Nummer vier in der Tone Master-Reihe willkommen zu heißen: den Princeton Reverb.

Von vorne betrachtet ist dieser Verstärker fast identisch mit dem klassischen Design aus der Mitte der 60er-Jahre, mit einem zeitgemäßen Abzeichen und einem silbernen, glitzernden Gitterstoff, der für den Vintage-Touch sorgt. Der einzige Unterschied besteht in einer dezenten „Tone Master“-Platte in der unteren rechten Ecke. Genau wie das Original besteht das Gehäuse aus Kiefernholz, ist mit schwarzem Tolex überzogen, verfügt über verchromte Riemenscheiben, die das Aluminiumgehäuse sichern, und einen eleganten schwarzen Tragegriff mit verchromten Kappen.

Während das Chassis des Tone Master Princeton Reverb eine ähnliche Größe und Form wie seine Röhrenkollegen hat, ist die Elektronik sehr unterschiedlich. Es gibt keine Ventile und keine schweren Transformatoren. Stattdessen findet man jede Menge SMD-Bauteile und Mikroprozessoren dicht gepackt auf hochwertigen Platinen, verbunden durch Flachbandkabel. Der Lautsprecher ist eine Neuauflage des Jensen C10R, der ein gemeinsamer Partner des Originalverstärkers war.

Ursprünglich in Chicago hergestellt, werden die modernen Jensens in Italien von Sica hergestellt, die neben neuen Designs auch hervorragende Reproduktionen der klassischen Modelle herstellen, wie etwa die Neodym-N12K-Treiber, die im Tone Master Deluxe und Twin Reverb verbaut sind. Der Anschluss externer Lautsprecher ist nicht vorgesehen, der DI des Tone Master kann jedoch an eine PA angeschlossen werden.

Die Vorderseite des Princeton bleibt dem Original treu und verfügt über ein Paar Eingangsbuchsen mit hoher und niedriger Verstärkung, gefolgt von Reglern für Lautstärke, Höhen, Bässe, Hallpegel, Vibrato-Geschwindigkeit und Intensität.

Auf der Rückseite befinden sich eine Universalspannungssteckdose und ein Paar Netz- und Stummschalter, gefolgt von einem Wahlschalter für die Ausgangsleistung, der die virtuellen 12 Watt Röhrenleistung auf sechs, drei, 1,5, 0,75 und 0,3 Watt reduziert.

Auf der rechten Seite befindet sich ein symmetrischer XLR-Line-Ausgang mit Pegelregler und Ground-Lift-Schalter sowie ein Wahlschalter für zwei Boxensimulationen plus Bypass. Schließlich gibt es noch eine einzelne Klinkenbuchse für den Zwei-Tasten-Fußschalter des Princeton, der die Hall- und Vibrato-Effekte umschaltet.

Der Begriff „Vibrato“ ist historisch falsch; Der Effekt ist eigentlich Tremolo, aber der Name Vibrato ist geblieben und existiert schon seit sechs Jahrzehnten. Insgesamt sieht der Tone Master Princeton Reverb gut aus, er entspricht den gleichen hohen Standards wie das Röhrenäquivalent und wiegt dennoch etwa ein Drittel weniger.

Die Juwelen-Betriebsanzeigeleuchte des Tone Master Princeton Reverb blinkt einige Sekunden lang rot und gelb, während die Software hochfährt. Danach ist der Verstärker betriebsbereit.

Hintergrundgeräusche fallen durch ihre Abwesenheit auf; Es gibt praktisch kein Zischen oder Brummen. Der Klang ist jedoch reines Black-Panel-Fender mit süßen Höhen, leicht gewölbten Mitten und großzügigen Bässen.

Der Verstärker schmeichelt Single-Coils und Humbuckern gleichermaßen und reagiert, wie man es erwarten würde, mit etwas mehr Drive, wenn eine Les Paul angeschlossen ist. Aufgrund des etwas stärker komprimierten Frequenzbereichs klingt er etwas straffer als der Deluxe oder Twin 10-Zoll-Treiber und kleineres Gehäuse – Eigenschaften, die die Röhrenversion aus den 60er-Jahren zu einem Studio-Favoriten machten.

Generell sind die Effekte sehr gut. Der Tremolo-Bereich reicht von tiefen, langsamen Americana-Impulsen bis hin zu schnellem Stottern, wobei die Intensität mit zunehmender Geschwindigkeit etwas nachlässt, was bei vielen Originalen üblich ist, da der Bereich teilweise durch die feste Vorspannungseinstellung bestimmt wird.

Der digitale Faltungshalleffekt des Tone Master ist vielleicht etwas heller als bei einigen Fender-Verstärkern aus den 60er-Jahren, die wir verwendet haben, obwohl die Details unheimlich genau sind – man kann fast hören, wie die Töne zwischen den Wandlern in der virtuellen Feder schwingen.

Um dies einzufangen, hat Fender enorme Rechenleistung eingesetzt und die Hälfte eines hochwertigen Quad-Core-DSP nur für den Hall, einen ganzen Kern für den Verstärkersound und den restlichen Kern für die Gehäusesimulationen verwendet. Der digitale Tremolo-Effekt dieses Princeton Reverb wurde nach dem Vergleich vieler Vintage-Originale entwickelt und stellt nach Ansicht von Fender die beste Allround-Kombination aus Wellenform, Amplitude und Geschwindigkeitsbereich dar.

Ebenso beim Hall, bei dem die Eigenschaften der transformatorgekoppelten Federschaltung von Fender analysiert wurden, um zu einer idealen Version zu gelangen. Im ursprünglichen Verstärker wurde der Tremolo-Effekt durch Variieren der Vorspannung des Ausgangsventils erzielt und kam nach dem Hall, wodurch ein subtiler „Ducking“-Effekt entstand, wenn der Verstärker härter gespielt wurde, was auch beim Tone Master der Fall ist.

Fender hat auch die röhrengleichgerichtete Squash- und Sag-Dynamik des Princeton nachgebildet, wenn der Verstärker mit höheren Lautstärken gespielt wird, sowie den satten Overdrive, der etwa ab der Hälfte der Lautstärke seine Zähne zu zeigen beginnt.

Selbst mit nur 12 Watt kann eine voll aufgedrehte Princeton-Röhre ungesellig laut sein, aber dank des Leistungsreduzierungsschalters auf der Rückseite können Sie die virtuelle Röhrenausgangsleistung in sechs Stufen auf nur 0,3 Watt reduzieren Experimentieren Sie mit Overdrive ohne Master-Lautstärke bei heimfreundlichen Pegeln.

Generell funktioniert der Tone Master auch gut mit verschiedenen Pedalkombinationen. Verzögerungen und Modulationseffekte klingen großartig, aber wir haben festgestellt, dass einige Overdrives etwas überlastet klingen können, wenn ihr Ausgangspegel zu hoch eingestellt ist.

Der DI-Ausgang bleibt aktiv, wenn der Verstärker in den Stummschaltungsmodus geschaltet wird, was für Aufnahmen und ruhige Bühnenumgebungen praktisch ist. Mittlerweile sind die integrierten Impulsantwort-Kabinettemulationen so gut wie einige der besten Standalone-Effekte, die wir je gehört haben, mit einer Auswahl an Bändchen- oder dynamischen Mikrofonsimulationen.

Im Live-Einsatz trägt die Kombination aus dem leichten, resonanten Kiefernholzgehäuse und dem hervorragenden Jensen-Lautsprecher im Inneren dazu bei, dass der Tone Master mit nahezu identischem Overdrive und dynamischer Ansprache dem Original sehr nahe kommt.

Wir haben uns an digitale Modellierungsprodukte gewöhnt, die praktisch unbegrenzte Verstärker- und Effektsimulationen bieten. Sie sind in der Regel eine große Zeit- und Platzersparnis und haben sicherlich ihren Platz für Gitarristen aller Spielstärken. Im oberen Leistungsbereich hat die hohe Rechenleistung gepaart mit Zuverlässigkeit und Beständigkeit bereits viele Profis davon überzeugt, ihre Röhrenverstärker-Sammlung zu Hause zu lassen und auf Tour digitale Lösungen zu nutzen.

Fenders Ansatz bei den Tone Master-Verstärkern ist ganz anders, und dennoch halten wir ihn für genauso gültig. Das Team hat einige der bekanntesten Produkte des Unternehmens im digitalen Bereich nachgebildet, ohne Menüs oder Voreinstellungen. Sie ähneln in Aussehen, Klang und Ansprechverhalten ihren Röhren-Gegenstücken aus den 60er-Jahren – außer, dass sie keine Röhren haben.

Jeder Gitarrist, der seinen Lebensunterhalt mit Vintage-Röhrenverstärkern verdient, wird Ihnen sagen, dass es oft ein harter Kampf ist, sie zuverlässig funktionieren zu lassen, während moderne Röhrenverstärker manchmal durch Schwankungen in der Röhrenqualität und -konsistenz eingeschränkt sind, was es schwierig macht, subtile Klangnuancen zu bewahren , insbesondere in High-Gain-Designs. Und das ohne anhaltende Lieferschwierigkeiten, die den Preis der meisten Ersatzventile für Brot und Butter mehr oder weniger verdoppelt haben.

Was den Preis angeht? Ja, es ist teuer für einen digitalen Combo, bis man ihn mit den entsprechenden Röhrenversionen im Fender-Katalog vergleicht. Alles in allem bietet der Tone Master Princeton Reverb ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und ist ideal für ernsthafte Amateure und professionelle Spieler in vielen Musikrichtungen. Wenn Sie den Vintage-Fender-Vibe ohne Gewicht und Wartung suchen, muss es auf Ihrer Liste stehen.

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Nick Guppy schreibt seit über 20 Jahren regelmäßig Beiträge für das Guitarist-Magazin und schreibt hauptsächlich Rezensionen zu Gitarrenverstärkern und verwandten Produkten. Im Alter von 12 Jahren baute er seinen ersten Röhrenverstärker und hat seitdem viele weitere gekauft, verkauft und restauriert, wobei sein besonderes Interesse an Fenders aus der Vox-, Selmer-, Orange- und Tweed-Ära neben Riveras und Mark Series Boogies lag. Während er eine Gitarre anstelle eines Lötkolbens schwingt, hat er eine abwechslungsreiche musikalische Karriere in ganz Großbritannien hinter sich, darunter gelegentliche Auftritte bei Theatergruppen, Orchestern und Big Bands sowie Power-Trios und Tribute-Auftritten. Seine Lieblingsmusikgenres sind „Alles, was gut ist“.

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