Louisiana-Schnapsladung

Von Anne Adams

Historisches Athen

Nach einem Verkehrsunfall in der Nähe von Athen im Jahr 1931 gelang es den Polizeibeamten von Henderson Count, einen mutmaßlichen Alkoholschmuggel auf dem Weg nach Dallas abzufangen.

Laut der Athens Weekly Review vom 17. Dezember 1931 fanden Sheriff Joel Baker aus Henderson County und andere Beamte an der Unfallstelle nordöstlich von Athen drei beschädigte Fahrzeuge. Eine davon war eine fahrerlose Hudson-Super-Six-Limousine, die mit einer Ladung illegalen Alkohols beladen war.

Laut Zeuge Dr. HR Tucker, der sich dem Unfallort in seinem eigenen Auto näherte, war der Hudson mit hoher Geschwindigkeit über die Autobahn gefahren. Dann verlor der Fahrer aufgrund der hohen Geschwindigkeit die Kontrolle und prallte gegen einen scheinbar festgefahrenen Lastwagen mit Paul Gilbert und Jeter Laymance, der neben der Straße geparkt war. Durch den Aufprall wurde der Lkw in einen nahegelegenen Graben geschleudert. Als Dr. Tucker dann versuchte, einen Unfall zu vermeiden, riss der Hudson den hinteren Kotflügel seines Chevrolet-Coupés ab. Durch diesen Aufprall wurde auch der Hudson in einen nahegelegenen Graben geschleudert.

Während Dr. Tucker sofort versuchte, den anderen in den beschädigten Fahrzeugen zu helfen, bemerkte er, dass der Fahrer des Hudson geflohen war. Gilbert und Laymance erlitten lediglich Schnittwunden und Prellungen und wurden schließlich von ihren eigenen Ärzten behandelt.

In der Zwischenzeit interessierten sich ankommende Beamte schnell für die Ladung der verlassenen Hudson und was sie fanden, war sehr interessant.

Die Ladung umfasste 130 Liter Whisky, drei 1-Gallonen-Demijohns Rum und 8 3-Gallonen-Behälter Alkohol. Allerdings handelte es sich möglicherweise nicht um die gesamte Originalladung. Der Reporter berichtete: „Es dauerte dreißig Minuten nach dem Unfall, bis die Beamten am Unfallort eintrafen und man erfuhr, dass mehrere Flaschen Alkohol von Frühankömmlingen am Wrack gestohlen worden waren. Berichten zufolge soll eine Frau erhebliche Mengen Alkohol erbeutet haben.“

Doch selbst das, was vorhanden war, als die Beamten dort ankamen, erwies sich als interessant. „Vom Fahrer des Alkoholwagens wurde nach dem Zusammenstoß keine Spur gefunden, die Insassen des Wagens nutzten offenbar die Verwirrung aus, um in die Dunkelheit zu flüchten“, erklärte der Reporter.

Wahrscheinlich um die Sicherheit ihrer Ladung zu gewährleisten, waren die Täter außerdem auf jeden Widerstand vorbereitet. Der Reporter erklärte: „Dass die Insassen des verlassenen Autos sich darauf vorbereitet hatten, ihre Ladung Alkohol um jeden Preis an ihr Ziel zu bringen, wurde durch die Tatsache bestätigt, dass eine automatische Schrotflinte mit Schrotladung und eine automatische Pistole vom Kaliber .338 dabei waren.“ gefunden, dass es bequem in der Hand des Fahrers liegt.“

Bei einer weiteren Untersuchung des Hudson fand man einen Herrenhut – „von der Art, wie ihn oft ein junger Mann trägt“ – sowie ein Hemd mit einem Wäschefleck. Außerdem wurden mehrere Ausgaben der Dallas News gefunden, was die Behörden zu der Annahme veranlasste, dass der Alkohol nach Dallas gelangte. Auch wenn das Fahrzeug scheinbar neu war, zeigte der Tacho mehr als 65.000 Meilen an und das hintere Nummernschild war teilweise übermalt. Der Reporter berichtete: „Der Besitz des Wagens konnte zum Redaktionsschluss noch nicht ermittelt werden, aber die Beamten äußerten die Meinung, dass selbst wenn der Name bekannt wäre, es sich wahrscheinlich um ‚Falsch‘ handeln würde.“

Er bezeichnete die Ladung Alkohol als „... einen der schwersten Alkoholtransporte, die jemals in der Grafschaft durchgeführt wurden.“ Die Beamten gingen davon aus, dass es sich um das Eigentum eines „großen Raubkopierers“ handelte, der mit importierten Waren handelt.

Die Suche nach dem Fahrer ging weiter. „Die Beamten blieben letzte Nacht bis spät in die Nacht auf und durchsuchten die Stadt nach verdächtigen Personen. Es wurde die Meinung geäußert, dass möglicherweise das andere Auto dem Autowrack folgte und dass der Fahrer von ihm abgeholt und nach Dallas gebracht wurde.“

Die Ladung wurde nach Athen transportiert und in einer speziellen Alkoholzelle im Gefängnis eingesperrt.

Nur wenige Tage später erhielten laut Athens Weekly Review vom 31. Dezember 1931 Informationen, dass die Behörden den Spirituosenfrachtwagen möglicherweise als Teil einer von „Big Jim“ Clarkson betriebenen „Transportflotte“ für Spirituosen zurückverfolgt hatten. Er war kürzlich in Louisiana festgenommen worden und möglicherweise mit einem ähnlichen, mit Rauschmitteln beladenen Fahrzeug in Verbindung gebracht worden, das kürzlich anderswo in Osttexas beschlagnahmt worden war.

Es wurde vermutet, dass der Alkohol aus einem Seehafen, vielleicht New Orleans, stammte. Dies lag daran, dass „einige der Flaschen französische Namen trugen, während es sich bei dem Rum um die Sorte handelte, die man oft in Seehäfen findet.“

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