Die USA wollen einen Rückruf von 67 Millionen Airbag-Gasgeneratoren, doch der Hersteller ist anderer Meinung

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Die National Highway Traffic Safety Administration fordert einen sofortigen Rückruf von 67 Millionen Airbag-Gasgeneratoren aufgrund eines gefährlichen Defekts, teilte die Behörde in einem Brief an ARC mit Automotive, ein bedeutender Hersteller der Komponente. Der Automobilzulieferer, der das Bauteil hergestellt hat, bestreitet jedoch die Notwendigkeit, überhaupt einen umfassenden Rückruf durchzuführen.

NHTSA berichtete von mindestens neun Vorfällen, bei denen ab 2009 Airbags des in Knoxville ansässigen Unternehmens ARC Automotive platzten, was zu erheblichen Verletzungen oder sogar zum Tod führte. Sieben der neun Vorfälle, darunter ein Todesfall, ereigneten sich in den Vereinigten Staaten. Nach Angaben des Unternehmens wurden die 67 Millionen Airbag-Gasgeneratoren, die NHTSA zurückrufen möchte, alle in den 18 Jahren vor Januar 2018 hergestellt, als ARC Geräte zur Inspektion von Gasgeneratoren installierte.

Millionen Fahrzeuge mit Airbags des inzwischen bankrotten japanischen Herstellers Takata stehen bereits unter Rückruf. NHTSA sagte, dass diese Airbags bei längerer Einwirkung von hoher Hitze und Feuchtigkeit ebenfalls explodierten, wenn sie ausgelöst wurden.

Im Vergleich zu ARC verursachten die Takata-Airbags mindestens 18 Todesfälle und hinterließen mehr als 400 Fahrer mit Verletzungen, die unter anderem zu Erblindung und Verstümmelung führten. Es ist auch der größte Autorückruf der Geschichte.

Die Airbag-Gasgeneratoren werden von mindestens 12 Fahrzeugherstellern verwendet, NHTSA hat jedoch nicht angegeben, welche.

Im Jahr 2021 starb in Michigan ein Fahrer eines Chevrolet Traverse aus dem Jahr 2015, nachdem der Airbag-Gasgenerator gerissen war. Und außerhalb der Vereinigten Staaten wurde laut NHTSA-Brief auch ein Fahrer in Kanada durch einen kaputten Airbag-Gasgenerator in einem Hyundai Elantra aus dem Jahr 2009 getötet.

„Airbag-Gasgeneratoren, die Metallsplitter in die Fahrzeuginsassen schleudern, anstatt den angebrachten Airbag richtig aufzublasen, stellen ein unangemessenes Risiko für Tod und Verletzung dar“, heißt es in dem Brief der Behörde.

GM sagte, es werde fast eine Million Autos in den USA zurückrufen, weil der Airbag-Gasgenerator „aufgrund eines Herstellungsfehlers während der Auslösung explodieren könnte“.

Von diesem Rückruf betroffen sind die Fahrzeuge Buick Enclave, Chevrolet Traverse und GMC Acadia der Modelljahre 2014 bis 2017 mit von ARC Automotive hergestellten Modulen. Der Händler wird das Airbagmodul austauschen.

ARC ist jedoch anderer Meinung über die Notwendigkeit eines Rückrufs.

In einem Brief vom Donnerstag sagte Steve Gold, Vizepräsident für Produktintegrität bei ARC, dass das Unternehmen mit der vorläufigen Schlussfolgerung der Behörde, dass ein Rückruf von 67 Millionen Airbags notwendig sei, „überhaupt nicht einverstanden“ sei.

In dem Schreiben wurde NHTSA kritisiert und es hieß, dass die Anfrage der Behörde nach einem Rückruf „nicht auf einer objektiven technischen oder technischen Schlussfolgerung bezüglich des Vorliegens eines Defekts beruhte“ und dass die „Ausfälle alles andere als gelegentlich oder isoliert“ seien.

Um die Behauptungen des Unternehmens zu untermauern, verwies Gold auf eine fast achtjährige Zusammenarbeit mit der NHTSA bei einer Untersuchung gebrochener Airbag-Gasgeneratoren, einschließlich Tests an 918 Gasgeneratoren, die von Schrottplätzen aus Autos entnommen und zum Testen in die Labore des Unternehmens geschickt wurden.

„Keiner der 918 Gasgeneratoren ist bei den Tests kaputt gegangen“, schrieb Gold als Antwort auf die Bitte der NHTSA um einen Rückruf. „Dementsprechend zeigte das Testprogramm mit 99-prozentiger Zuverlässigkeit und 99-prozentiger Sicherheit, dass sich die Gasgeneratoren in der Probandenpopulation entfalten würden, ohne zu reißen.“

Mindestens einer der von NHTSA genannten Brüche sei einfach das Ergebnis einer „isolierten Herstellungsanomalie“ gewesen, schrieb Gold, und daher sei ein umfassenderer Rückruf unnötig gewesen. Und der kanadische Vorfall mit dem Hyundai Elantra, fügte Gold hinzu, betraf eine Komponente, die auf dem US-Markt nicht verwendet wurde.

Darüber hinaus „erstreckt sich die Befugnis der NHTSA, bestimmte Hersteller zur Durchführung von Sicherheitsrückrufen zu verpflichten, nicht auf Hersteller von Originalgeräten wie ARC“, schrieb Gold in dem Brief.

Aber Gold schrieb weiter, dass das Unternehmen „verstehen“ könne, dass „die Maßnahmen von GM aus großer Vorsicht ergriffen werden, um mögliche Bedenken hinsichtlich der Gasgeneratoren auszuräumen“, da drei der Vorfälle insbesondere den Chevy Traverse betrafen.

Trotz der Proteste von ARC schrieb die NHTSA immer noch, dass sie davon ausgeht, dass die Zahl der Vorfälle ein Ausmaß erreicht, das einen umfassenden Rückruf erforderlich macht. Zur Untermauerung seiner Argumente führte es sieben Vorfälle an. Bei einem Vorfall kam es zum Tod, bei einem anderen kam es zu „schweren“ Verletzungen und bei mehreren anderen kam es zu Verletzungen im Gesicht.

CNN hat ARC und NHTSA um weitere Kommentare gebeten.