Freddy Fender gehört in die Country Music Hall of Fame

Jeder Country-Musiker möchte in der Branche seinen Stempel auf eine Art und Weise hinterlassen, die am besten zum Ausdruck bringt, wer er wirklich ist. Johnny Cash hat „Folsom Prison Blues“,Willie Nelson hat „Always on My Mind“, George Strait hat „Amarillo by Morning“, und mit einem anschwellenden Klavierklang, der zu einer bedeutungsvollen Pause der Stille führt, die einen auf den klaren Klang seiner Stimme beim Singen konzentrieren lässt, hat Freddy Fender es getan „Verschwendete Tage und verschwendete Nächte.“ Es ist sein bekanntestes Lied auf der ganzen Welt und eines von vielen, die er im Laufe seiner sechseinhalb Jahrzehnte dauernden Karriere geschaffen hat und die ein Genre für immer beeinflusst haben.

Die Geschichte von Freddy Fender beginnt in einer kleinen Ansammlung von Städten in Texas an der amerikanisch-mexikanischen Grenze, die als Rio Grande Valley bekannt ist. In der Stadt San Benito, Texas, trafen wir Baldemar Huerta, den Mann, der später als Freddy Fender bekannt wurde. Baldemar wuchs in einem mexikanisch-amerikanischen Haushalt auf und arbeitete als Kind mit seiner Familie aus Wanderarbeitern zusammen, die von der anstrengenden Arbeit in den Vereinigten Staaten überlebten und von Farm zu Farm gingen, um Obst, Gemüse und andere Feldfrüchte zu pflücken, die der durchschnittliche Amerikaner braucht genossen es, in ihren Häusern zu essen. Sein Interesse an Musik ermöglichte es ihm im Alter von acht bis zehn Jahren, an Gesangswettbewerben teilzunehmen und in den verschiedenen Städten, die sie besuchten, in Bars aufzutreten und gleichzeitig zu arbeiten, um etwas Geld dazuzuverdienen. 1953, im Alter von 16 Jahren, trat er in das Marine Corps ein und legte in seiner Freizeit Wert darauf, Gitarre zu spielen und die damaligen Rock'n'Roll-Melodien von Künstlern wie Ray Charles und Elvis Presley zu lernen.

1956, nach seiner Trennung von den Marines und zurück in den Staaten, startete er ernsthaft seine musikalische Karriere und erhielt 1957 einen Plattenvertrag bei Falcon Records, wo er unter dem Namen „El Bebop Kid“ (The Bebop Kid) auftrat. Baldemar Huerta veröffentlichte 1957 zwei Songs „Ay Amor“ und eine spanische Version des Elvis-Presley-Songs „Don't Be Cruel“/„No Seas Cruel“. Letzteres Stück erreichte Platz 1 der lateinamerikanischen Charts (Mexiko und Südamerika) und machte ihn zum ersten hispanischen Rock'n'Roller für Lateinamerika; zur gleichen Zeit, als Ritchie Valens sich als erster hispanischer Rock'n'Roller in den Vereinigten Staaten einen Namen machte. Die Ironie ist jetzt spürbar, da Huertas Zeit als El Bebop Kid trotz seines Erfolgs so gut wie vergessen ist und viele Sänger von Rock en Español damals und heute Valens als ihre Inspiration betrachten, da er als erster mexikanischer Rock gilt N'Roll-Darsteller.

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Dies ist vielleicht der Grund, warum „El Bebop Kid“ nur von kurzer Dauer war, denn obwohl Baldemar Huerta im Ausland für ein spanischsprachiges Publikum in den Charts landete, wollte er in seinem Heimatland Musik auf Englisch singen. Nach seiner Erfahrung auf dem lateinamerikanischen Markt und dem Beispiel und Erfolg, den Valens geschaffen hatte, wusste er, dass er seinen Namen und sein Aussehen ändern musste, wenn er sich in ein amerikanisches Publikum integrieren wollte. Die Praxis, einen ethnischen Namen in einen eher „amerikanisch“ klingenden Namen zu ändern, war zu dieser Zeit in der Unterhaltungsindustrie gängige Praxis. Leider ist diese Praxis auch heute noch nicht ganz verschwunden, aber genau aus diesem Grund änderte Baldmer Huerta 1959 seinen Namen und Freddy Fender wurde geboren.

1960 schrieb und nahm er eine Single mit dem ursprünglichen Titel „Lonely Days and Lonely Nights“ auf, während er in einem kleinen provisorischen Raum in einer Bar in Harlingen, Texas, lebte. Diese Spur wurde für eine Weile auf Eis gelegt, nachdem er kurz darauf wegen Marihuanabesitzes während einer Fahrt durch Baton Rouge, Louisiana, verhaftet wurde; nach einem Auftritt in einer der dortigen Bars. Im Gefängnis erhielt er die Sondergenehmigung, in seiner Zelle ein Album aufzunehmen. Sämtliche Aufnahmegeräte und Instrumente wurden ihm zugesandt, um diese Aufnahme zu ermöglichen. Johnny Cash hat vielleicht vor Fender ein Album in einem Staatsgefängnis aufgenommen, aber es spricht einiges dafür, dass Cash gehen konnte, als er fertig war.

Dreieinhalb Jahre nach seiner fünfjährigen Haftstrafe wurde er von Gouverneur Jimmie Davis vorzeitig entlassen, der selbst für sein Songwriting und seinen Gesang in der Country- und Gospelmusik bekannt war und 1972 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen wurde. Nach seiner vorzeitigen Entlassung , stand Fender vor einer Herausforderung, die für ihn vielleicht sogar größer war als die Inhaftierung. Sein ganzes Leben lang wuchs Fender als Mann auf, der Musik spielte und aufführte, die ein wesentlicher Bestandteil seines Lebens war. Er behauptete, ihm sei gesagt worden, dass eine der Bedingungen für seine Bewährung darin bestünde, dass er sich völlig von der Musik fernhalte, während er an anderer Stelle lediglich sagte, er dürfe sich nicht in der Nähe von Lokalen aufhalten, in denen Alkohol ausgeschenkt werde. Das Ergebnis war das gleiche; Es beendete die eine Sache, die er in seinem Leben mehr als alles andere genoss. Im heutigen Umfeld würden das Verbrechen, das ihm zur Last gelegt wurde, sowie die Bedingungen seiner Bewährung als unhaltbar angesehen, aber damals galt es als normal. Das Lied „Lonely Days and Lonely Nights“ und sein im Gefängnis aufgenommenes Album mussten also 11 Jahre warten, bevor sie jemals das Licht der Welt erblickten.

1971 kehrte Freddy zur Musik zurück und aus „Lonely Days and Lonely Nights“ wurde „Wasted Days and Wasted Nights“. Bis zur Veröffentlichung von „Before The Next Teardrop Falls“ im Jahr 1974 schrieb er weiterhin Musik und nahm auf. Dieses Album veränderte alles für Freddy Fender. Es war ein Hit sowohl bei Country- als auch bei Popsendern und könnte als Crossover aller Crossovers für einen hispanischen (mexikanisch-amerikanischen) Künstler dieser Zeit angesehen werden. Allein aus dieser Platte wurden die folgenden Titel in die Charts aufgenommen:

Zu den Auszeichnungen, die er für die Platte erhielt, gehörte der Gewinn der Single des Jahres bei den Country Music Association Awards 1975, der Platz 20 der Jukebox Awards der Billboard, Amusement & Music Operators Association (AMOA) für die höchstverdienenden Songs, die auf einer Jukebox gespielt wurden, und die Auszeichnung als bester Song nominiert für die Grammy Awards 1975. Dies sind nur einige seiner persönlichen Auszeichnungen in den Jahren 1974 und 1975, als er zurückkehrte und mehrere Auszeichnungen gewann, sowohl allein als auch als Teil von Gruppen wie den Texas Tornados und Los Super Seven. Freddy Fender war kein One-Hit-Wonder. Von 1975 bis 1983 veröffentlichte er fünfzehn weitere Alben mit mindestens einundzwanzig Songs, die in dieser Zeit erfolgreich in den Charts landeten, viele davon mit Texten auf Englisch und Spanisch. Im Laufe seiner Karriere wurde seine Musik von Freddy Fender von Loretta Lynn, Dolly Parton, LeAnn Rimes und vielen anderen namhaften Namen aus Country und Pop gecovert.

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Er kämpfte weiterhin mit Drogen und Alkohol, bevor er nach einer Pause, in der er mit den Supergroups Texas Tornados und Los Super Seven auftrat, wieder zur Musik zurückkehrte. Er erhielt noch mehr Nominierungen und Auszeichnungen, darunter seine ersten Grammys, und festigte sich als einer der bekanntesten und erfolgreichsten mexikanisch-amerikanischen Country-Musiker. Doch all das verblasste im Vergleich zu seinem letzten Werk, in dem er seinem richtigen Namen huldigte: Baldemar Huerta. Es dauerte mehrere Chart-Hits und siebenundzwanzig Jahre, aber La Música de Baldemar Huerta gewann 2002 einen Grammy für das beste Latin-Pop-Album, das erste und einzige Mal, dass er als Solokünstler gewann.

Freddy Fender war wirklich die Verkörperung des amerikanischen Traums, ein Wanderarbeiter, der aus einer Kleinstadt kam und hart arbeitete, um sich einen Namen zu machen, um für den Lebensunterhalt seiner Familie zu sorgen. Vor seinem Tod führte er 2004 ein Interview mit Associated Press, in dem er darüber sprach, was es bedeuten würde, für die Aufnahme in die Country Music Hall of Fame in Betracht gezogen zu werden: „Hoffentlich bin ich der erste Mexikanisch-Amerikaner, der in den Hillbilly-Himmel kommt …“ "

In den siebzehn Jahren seit dieser Erklärung wurde kein mexikanisch-amerikanischer oder lateinamerikanischer Abstammung(x) in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. Fender ist trotz seiner vielen Erfolge und seines offensichtlichen musikalischen Fußabdrucks in der Country-Musik immer noch das Phantom der Opry, aber er bleibt eine Inspiration für viele Latinos und Mexikaner, die sich im Schatten verstecken und versuchen, authentisch ihren eigenen Weg in der Country-Musikindustrie zu finden. Hoffentlich können zukünftige Generationen dies erreichen, ohne ihren Namen ändern zu müssen oder eher „amerikanisch“ als „mexikanisch“ auszusehen, um erfolgreich zu sein, wie es viele zuvor getan haben.

Freddy Fender wusste, wer er war. Er gehört zu einer Elitegruppe von Country-Künstlern, die der Branche schon zu Lebzeiten ihren Stempel aufgedrückt haben und dies noch lange nach seinem Tod tun. Er und alle von uns, die nach ihm kommen, tragen die Fackel dafür, mit Musik einen Weg zu ebnen, der versucht, der Zeit zu entsprechen und die Seele zu berühren. Freddy lebte ein Leben auf dieser Erde, das voller Widrigkeiten und Kämpfe war, doch er meisterte sie mit Geduld und Beharrlichkeit. Angesichts der besonderen Herausforderungen seiner Zeit könnten diese schwieriger sein, als irgendjemand wirklich ermessen kann. Die zweisprachige Musik und die lateinamerikanischen Klänge von Freddy Fender sind bis heute zu hören. Tim McGraw hat ihn mehr als einmal hervorgehoben, indem er seine Lieder mit einer kompletten Mariachi-Band im Hintergrund gesungen hat. Charley Crockett hat Wert darauf gelegt, Freddys Einfluss auf sein Leben, Country-Musik zu betreiben, zu erwähnen. Für alle, die ihn kennen und sich von ihm inspirieren lassen: Wir würdigen seine Vergangenheit und feiern sein Vermächtnis in der Hoffnung, dass sich der Rest der Welt noch einmal an das Vermächtnis von Freddy Fender, El Bebop Kid, erinnert.