Ehrung von „El Bebop Kid“: Tejano-Sänger drängt auf Aufnahme in die Country Music Hall of Fame von Freddy Fender

So unglaublich es auch erscheinen mag, Freddy Fender ist nicht in der Country Music Hall of Fame.

Auf der Mission, dies zu ändern, ist Veronique Medrano, eine Tejano/Country-Singer-Songwriterin aus Brownsville, die ihre Bemühungen verdoppelt, um Fender – den 1937 in San Benito geborenen Baldemar Huerta – in die CMHF aufzunehmen.

Sie startete das Projekt vor einem Jahr, nachdem sie an der University of North Texas einen Master-Abschluss in Informationswissenschaft mit Schwerpunkt auf Archivierung und Bewahrung erworben hatte, obwohl Medrano sagte, sie wolle etwas tun, seit sie vor etwa einigen Jahren den Grammy-Gewinner Fender kennengelernt habe wurde nie aufgenommen.

Letztes Jahr veröffentlichte sie im Online-Magazin Wide Open Country einen Artikel mit dem Titel „Freddy Fender Belongs in the Country Music Hall of Fame“ und ist sogar nach Nashville gereist, um im Namen von Fender, der 2006 verstorben ist, Lobbyarbeit bei Führungskräften der Country Music Association zu betreiben begraben in San Benito.

Medrano startete auch eine Change.org-Petitiondie bisher mehr als 6.700 Unterschriften gesammelt hat.

Sie startete dieses Projekt zwei Jahre vor dem 50. Jahrestag der Veröffentlichung des Albums von 1974, das Fender zu einem bekannten Namen machte: „Before the Last Teardrop Falls“, produziert von Huey P. Meaux, mit dem Spitznamen „Crazy Cajun“.

Das Lied gab es schon seit Jahren und wurde von anderen Künstlern aufgenommen, ohne große Aufmerksamkeit zu erregen, doch Fenders englisch-spanische Version schoss an die Spitze der Country-Charts und gelangte ins Pop-Radio, was ihn praktisch über Nacht zum Star machte.

„Als es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, wurde es vom Label als Tejano-Platte veröffentlicht“, sagte Medrano. „Und es nahm ein Eigenleben an. Es war eine zweisprachige Platte, die auf den Ländermarkt kam und weithin akzeptiert wurde.“

Sie sagte, die CMA habe ein halbes Jahrhundert Zeit gehabt, um Fenders Einfluss und seine Arbeit anzuerkennen, und dass er alle Kriterien der Organisation erfülle. Sie argumentiert, dass die Einführung längst überfällig sei.

Ironischerweise befindet sich Fender im CMHF-Museum, aber nicht im CMHF selbst, einer separaten Einheit.

„Wenn man sich diese (Ausstellung) mit dem Titel ‚Country Goes Pop‘ ansieht, spricht sie von Künstlern, die bahnbrechend waren und gewissermaßen Grenzgänger ihrer Zeit waren“, sagte Medrano. „Von den vier Leuten dort ist Freddy Fender der Einzige, der keine Plakette in der Hall of Fame hat.“

Im Jahr 2020 veröffentlichte das Billboard-Magazin einen Artikel über 30 ikonische Künstler, die nicht im CMHF sind, auch wenn viele Leute annehmen, dass sie es sind. Die Geschichte drehte sich um Tanya Tucker, die Judds und Freddy Fender.

„Die Judds haben es im Jahr 2022 bekommen“, sagte Medrano. „Tanya Tucker hat es dieses Jahr geschafft. Daher hoffe ich, dass wir diese Lücke 2024 oder 2025 endlich schließen.“

Fender beeinflusste durch seine Auftritte unzählige Künstler und tut dies auch 17 Jahre nach seinem Tod noch. Er sei viel mehr als ein One-Two-Hit-Wonder, wie manche behaupten würden, sagte sie.

„Er hat nicht nur Hits mit seinem Debütalbum im Country-Bereich gelandet“, sagte Medrano. „Es gab noch viel mehr, wissen Sie, die Texas Tornados, die Super Seven. … Wir müssen wirklich anerkennen, dass sein Einfluss im Land dazu geführt hat, dass sich andere Gruppen von Hispanics und Mexikanern wohl genug fühlten, um in diesem Raum etwas zu schaffen. Das ist einfach eine grundlegende Tatsache.“

Ihrem Artikel zufolge wurde Fender in eine Familie mexikanisch-amerikanischer Wanderarbeiter hineingeboren und begann schon als Kind, an Gesangswettbewerben teilzunehmen. Er trat 1953 im Alter von 16 Jahren den Marines bei und übte in seiner Freizeit Gitarre und lernte die Rock'n'Roll-Songs von Ray Charles, Elvis Presley und anderen.

1957, nach seiner Entlassung, erhielt Fender einen Plattenvertrag unter dem Spitznamen „El Bebop Kid“, erreichte mit einer spanischen Version von „Don't Be Cruel“ Platz eins der lateinamerikanischen Charts und machte ihn zum ersten hispanischen Rocker für Latin Amerika.

1959 änderte er seinen Namen offiziell in „Freddy Fender“. Seine frühe Karriere endete abrupt, als er wegen Marihuanabesitzes in Baton Rouge, La., verhaftet wurde und eine fünfjährige Haftstrafe erhielt, die nach dreieinhalb Jahren von Gouverneur Jimmie Davis (1972 in die CMHF aufgenommen) umgewandelt wurde, der Fender erlaubte während der Haftzeit ein Album aufnehmen.

1960, bevor er im Gefängnis landete, schrieb Fender ein Lied mit dem Titel „Lonely Days and Lonely Nights“, während er im Hinterzimmer einer Bar in Harlingen lebte. Als er 1971 zur Musik zurückkehrte, wurde daraus „Wasted Days and Wasted Nights“, ein weiterer Hit auf „Before the Last Teardrop Falls“.

Von 1975 bis 1983 veröffentlichte Fender 15 weitere Alben mit mindestens 21 Songs in den Charts, viele davon zweisprachig. Seine Songs wurden von Loretta Lynn, Dolly Parton, LeAnn Rimes und anderen großen Namen aus Country und Pop gecovert.

Wenn Medrano bei ihrer Suche Erfolg hat, wird Fender der erste Hispanoamerikaner sein, der in die CMHF aufgenommen wird – etwas, das sie durchziehen will. Dabei hat sie die Unterstützung von Fenders Witwe Vangie und Tochter Marla.

„Wir sprechen regelmäßig“, sagte Medrano. „Die Tatsache, dass auch sie Teil dieser Reise sind, bedeutet sehr viel. Jeder weiß, dass er das verdient.“

Mitglieder der Öffentlichkeit können helfen, indem sie die Change.org-Petition „Nehmen Sie den mexikanisch-amerikanischen Freddy Fender in die Country Music Hall of Fame auf“ unterzeichnen. Geben Sie einfach „Freddy Fender“ in das Suchfeld der Website change.org ein. Medrano ermutigte die Unterzeichner der Petition, auch ihre persönlichen Geschichten über Fender zu teilen.

„Es ist wichtig, Unterschriften zu haben, aber wenn die Leute sich bewegt genug fühlen, über ihre Erfahrungen mit Freddy zu sprechen und warum er ihnen wichtig ist, geht es wirklich darum, dass die Leute ihre Unterstützung so zum Ausdruck bringen, dass sie es auch teilen“, sagte sie .

Angesichts des Ausmaßes seines Talents, seiner Einzigartigkeit und seines bleibenden Erbes und Einflusses sei Fender offensichtlich „derjenige“, der die Barrieren bei CMHF niederreißt, sagte Medrano.

„Freddy Fender ist für mich die Tür, die geöffnet werden muss, damit wir Menschen wie die Mavericks, wie Rick Trevino, wie Linda Ronstadt ehren können“, sagte sie. „Wir müssen eine Öffnung haben und dann können wir eine große Veränderung herbeiführen. … Dies soll das Gespräch über die Bewahrung unserer hispanischen Künstler beginnen, die große Fortschritte in einer anderen Art von Roots-Musik gemacht haben. Wir sind nicht nur regionale Mexikaner. Wir sind nicht nur hispanische Klänge. Wir haben mehr zu bieten. Wir sind komplex.“